Het is inmiddels alweer ruim vijf jaar geleden dat er een wetsvoorstel ter consultatie is voorgelegd omtrent kansspelen op afstand. Allerlei partijen hebben gereageerd op het wetsvoorstel en uiteindelijk is het vorig jaar door de Tweede Kamer gekomen en is het nu zaak dat het door de Eerste Kamer wordt afgehandeld en de wetgeving een feit wordt. Maar het proces dat hiertoe heeft geleid is al veel eerder van start gegaan. Zo was er al in 2006 een wetsvoorstel dat in feite het startschot was van het hele lange proces dat nog steeds niet is afgerond. Hoe lang gaat het nog duren voordat we werkelijk kunnen spreken over het
beste Nederlandse online casino? Het duurt tot nu toe ontzettend lang, maar er zit wel degelijk schot in de zaak.
Per 1 oktober 2018 hebben de voorzitter Jan Suyver en de vicevoorzitter Henk Kesler van de Kansspelautoriteit afscheid genomen, omdat hun termijn erop zat. Jan Suyver kon daardoor weer vrij spreken, en liet zijn ongezouten mening eerder deze maand horen in een interview met het Financieel Dagblad, waarin hij merkbaar geërgerd was over het uitblijven van de ‘De Wet Kansspelen op afstand’. Hij vindt het uitblijven van de gokwet een
blamage voor Nederland, en noemt het een morele plicht dat de wetgeving er komt. Niet alleen loopt de schatkist tientallen miljoenen euro’s mis. Ook is er geen goede bescherming van spelers, want lang niet alle online casino’s zijn betrouwbaar, en gaan verantwoord om met problematische gokkers. Ook op zijn officiële afscheid op 8 oktober laat hij weten dat hij ‘teleurgesteld’ is dat de wet nog niet door het parlement is aangenomen.
Dit kwam niet als een enorme verrassing. Zo liet Jan Suyvers ook in functie al merken dat de Kansspelautoriteit de wet ‘dringend nodig’ heeft. Hoe staat het inmiddels met de voortgang? Er zit wel degelijk schot in. Zo werd half september een publieke consultatie gestart. Dit houdt in dat het voorstel van de nieuwe wetgeving openbaar is gemaakt en dat hier op gereageerd kan worden. Dit kan door iedereen, tot en met 6 november 2018, dus zowel door de online casino’s als door de spelers. Je moet dan wel op de hoogte zijn van het wetsvoorstel, en dat document is niet mals. In het eerder genoemde interview met het Financieel Dagblad noemt Jan Suyvers de beoogde wetgeving ‘
een blijk van wantrouwen’, mede doordat het zo gedetailleerd is geworden wat betreft de eisen aan de toekomstige aanbieders. Weer is de kritiek van voormalig voorzitter van de Kansspelautoriteit scherp.
We lichten een paar opvallende dingen uit. Zo moeten online casino’s minimaal één vertegenwoordiger hebben in Nederland. Deze persoon moet de Nederlandse taal beheersen, beschikbaar zijn voor overleg met de betrokken organisatie en deskundig zijn op het gebied van kansspelverslaving. Van de spelers zullen bepaalde gegevens verzameld worden, zoals de geboortedatum en het burgerservicenummer. Het online casino zal bij inschrijving een register raadplegen waarin problematische gokkers staan vermeld, en als er geen reden is om een speler te weigeren dan krijgt het online casino een uniek spelersnummer. Maar voordat iemand kan gaan spelen moet de speler ook een speellimiet aangeven. Dat kan op allerlei manieren. Zo kennen we op dit moment bij de beste online casino’s al een inzetlimiet, een stortingslimiet, en een verlies limiet.
Omwille van de betrouwbaarheid van de aanbieders en het eerlijk spelen worden de online casino’s regelmatige gecontroleerd via periodieke keuringen. Daarbij wordt doorgelicht of de spelmechanismen eerlijk zijn. Hoe dit precies in zijn werk zal gaan weten we niet. De online casino’s maken zelf natuurlijk geen
casino gokkasten of andere spellen, maar bieden toegang tot casinospellen van diverse spelontwikkelaars. Of zij ook worden gecontroleerd weten we niet. Maar het heeft er alle schijn van dat de controle op de online casino’s uitermate grondig zal zijn, en zal verlopen via keuringsinstellingen.
Vooral als het gaat om het wedden op sportwedstrijden zijn er ook uitgebreide regels. Dat is hard nodig, want we willen natuurlijk allemaal dat het gokgedrag de sportwedstrijden niet kan manipuleren. Ook mag er niet op jeugdwedstrijden worden gewed. De beperkingen om te adverteren aan jonge mensen is ook bepaald niet mals. Zo mag een online casino volgens het wetsvoorstel geen reclameactiviteiten richten op mensen in de leeftijdscategorie tussen 18 en 24. Dat is opmerkelijk, want dit zijn spelers die oud genoeg zijn om legaal te mogen spelen. En hoe bepaal je eigenlijk op welke leeftijd een reclame activiteit is gericht? Is reclame maken voor een gokkast met sprookjesthema correct? Waar ligt de grens? Er zal waarschijnlijk een
grijs gebied blijven, maar studentenkortingen zullen vast niet mogen.
Als de wetgeving er eenmaal is zullen consumenten beter beschermd worden. Tegen malafide online casino’s die er ongetwijfeld zijn. Maar ook als je speelt bij een online casino dat betrouwbaar is en al in andere Europese landen een vergunning heeft. Dergelijke online casino’s zijn er al op ingesteld te opereren in een gereguleerde markt, en die werken al samen met
betrouwbare spelontwikkelaars. Ook bieden ze transparantie over inkomsten en uitgaven via kwartaal- en jaarverslagen, en hebben ze aandeelhouders, die zelf ook worden gecontroleerd en via jaarverslagen die transparant zijn. Ook deze aandeelhouders kunnen het zich echt niet veroorloven aandelen te hebben in een bedrijf dat niet goed bezig is.
Is het daarom allemaal niet wat overdreven hoeveel details er in het huidige wetsvoorstel staan? Daarover kun je zelf een mening vormen, je vindt het voorstel vrij eenvoudig online. Maar aangezien ook de voormalig voorzitter van de Kansspelautoriteit er inhoudelijk kritisch over is zegt wel wat. Ondertussen is het maar afwachten, terwijl ook de overheid al meer dan een decennium weet dat de nieuwe wetgeving nodig is, omdat het spelen van online
casinospellen al heel lang een voldongen feit is. Net zoals de het niet te ontkennen is dat de huidige wetgeving incapabel is om te gaan met de huidige situatie waarin internet en toegang via mobiele apparaten al een generatie lang aan de orde van de dag is! Maar goed, laten we omarmen dat mensen die gevoelig zijn voor gokverslaving beter beschermd gaan worden, en hopen dat de nieuwe wet in 2019 een feit zal zijn.