Eigenaar van Kroon Casino in de tegenaanval tegen Nederlands gokbeleid

Nog geen anderhalve maand geleden kwam de Kansspelautoriteit (KSA) met nieuwe prioriteitscriteria. Direct daarop stopten diverse online casino’s uit voorzorg hun activiteiten. Een belangrijke reden is dat ze in de toekomst al dan niet onder een andere naam in aanmerking willen komen voor de felbegeerde Nederlandse licentie. Zover is het helaas nog niet.

Wie zich verdiept in het handelen van de Kansspelautoriteit zal toch wel af en toe zijn of haar wenkbrouwen fronsen. Niet alleen vanwege de strengere prioriteitscriteria die zonder aankondigingen van kracht werden. Maar ook vanwege de vanzelfsprekendheid waarop ze vaak te werk gaan. Het komt er altijd weer op neer dat de wet nu eenmaal online gokken niet legaal heeft gemaakt en er nog geen licentie kan worden verleend. En de Kansspelautoriteit kan niet anders dan handhaven, want de wet op Kansspelen handhaven is hun bestaansrecht. Dat kan flauw lijken als het gaat om handelingen die nu niet legaal zijn maar over een tijd wel. Online gokken is wel even een heel andere categorie dan diefstal of een gewelddadige overval. Iets dat nu niet mag maar straks wel, dat is kennelijk zo erg niet, en daar kan toch wel met coulance worden omgegaan?

Als we kijken naar andere EU landen dan is de situatie lang niet altijd beter. Maar er zit al tijden beweging in. En laten we wel wezen, deze beweging gaat door totdat iedere volwassene zonder problematisch gokgedrag zijn of haar geld legaal kan inzetten bij het beste online casino. Dat kan ook niet anders, want we leven in een democratie, en wij bepalen dit dus uiteindelijk zelf wat wel en niet kan, zolang we daar niemand schade meer berokkenen.

Interessant is dat online casino Unibet in Hongarije een boete kreeg, onder andere omdat ze de website in het Hongaars hadden aangeboden terwijl ze geen licentie hadden. Maar het Europees Hof heeft laatst de boete ongeldig verklaard. De nationale wetten kregen geen voorrang op het in dit geval belangrijkere principe van het vrije verkeer van personen, goederen en diensten binnen de EU. Nu was er wel meer aan de hand in dit geval, zoals de eis dat een aanbieder in Hongarije al 10 jaar actief moest zijn in dat land. Dat is een oneerlijk criterium waardoor nationale aanbieders bevoordeeld werden. Daarbij was het ook onduidelijk wanneer een online casino betrouwbaar te noemen is.

Gesterkt door deze uitspraak van het Europees Hof heeft Betsson een verklaring gepubliceerd waarin staat dat ze geen verdere aanpassingen gaan doen voor hun online casino’s Kroon Casino en Oranje Casino. Ze houden zich netjes aan de prioriteitscriteria die van 2012 tot voor kort werden nageleefd en meer niet. Tot hier en niet verder dus. Ze stellen dat de Nederlandse wet niet in lijn is met EU wetgeving, en dat de prioriteitscriteria die in 2012 werden opgesteld waren bedoeld voor een korter overgangsperiode, waardoor eerdere inbreukprocedures van de EU waren opgeschort. Een inbreukprocedure is kortweg een procedure van EU waarbij een EU lidstaat wordt verplicht om EU recht te garanderen in de lidstaat.



Je zou het zo kunnen formuleren: Nederland voldoet niet aan de EU wetgeving, en er is in feite een soort van tijdelijk gedoogbeleid waarbij de EU Nederland niet vervolgt in de periode dat ze zich voorbereiden op nieuwe wetgeving. In de tussentijd waren er de prioriteitscriteria van 2012 waar Betsson zich netjes aan hield. Maar we zitten nu alweer 5 jaar verder en Betsson is het zat. Ze zijn een legitieme aanbieder in andere EU landen en zijn een betrouwbaar alternatief voor de vele criminele online goksites... en nu zouden ze sinds kort een dikke kans maken op een boete van de KSA? Betsson stelt dat een dergelijke boete tegen de EU principes is en is ervan overtuigd dat een boete niet legitiem is en door het Europees Hof ongeldig wordt verklaard. Betsson heeft een verzoek ingediend om de inbreukprocedures van vele jaren geleden te heropenen. Een boete lijkt dus juist de bedoeling te zijn van Betsson. En dat is niet onlogisch na de recente uitspraak waarbij de Hongaarse boete ongeldig werd verklaard. Zolang de KSA wacht met het geven van een boete aan Betsson vanwege Kroon Casino en Oranje Casino zal de KSA kennelijk inmiddels niet meer zo zeker zijn van hun zaak.

Een andere reden dat ze het liever op een boete laten aankomen die hopelijk door het Europees Hof ongeldig wordt verklaard is het vooruitzicht dat CDA en ChristenUnie gaan regeren, en er een kans bestaat dat de legalisering nog eens 4 jaar gaat worden uitgesteld tot de volgende verkiezingen. Dat lijkt ons niet aannemelijk, omdat zelfs de kleine christelijke partijen niet tegen legalisering zijn. Maar ze houden het proces wel op met telkens nieuwe kamervragen, en hebben uiteraard minder politieke wil om spelers van kansspelen aan wetgeving te helpen. We zullen het dus nog wel zien, wanneer we echt kunnen spreken van het beste Nederlandse online casino.