Groen licht van de Eerste Kamer op de beste dag voor online casino’s tot nu toe!

Dinsdag 19 februari gaat de boeken in als een historische dag. Tenminste, voor liefhebbers van gokspellen. Dit is de dag dat de Eerste Kamer eindelijk heeft gestemd over de Wet Kansspelen op afstand, en de wet heeft aangenomen. Het proces heeft een behoorlijke tijd geduurd, maar het is dan nu eindelijk zo ver. Voorafgaand aan de stemming was er een debat op 5 februari. Deze was pittiger dan we hadden verwacht. Er werden zeer kritische vragen gesteld en ook met name door een paar partijen waarvan we het eigenlijk niet hadden verwacht. Het was aanvankelijk de bedoeling dat de stemming een week later, op 12 februari zou plaatsvinden. Maar in plaats daarvan werd er die dag verder gedebatteerd en werd de stemming een week uitgesteld. Dat het wetsvoorstel nu is aangenomen is alles behalve vanzelfsprekend, het had allemaal net zo goed nog een paar jaar vooruit geschoven kunnen worden.

Genoeg partijen waren ervan doordrongen dat er nou eenmaal een wet moest komen die acceptabel was en voldeed aan het voorstel van de Tweede Kamer die op 7 juli 2016 was aangenomen. Het is immers al tijden duidelijk dat de oude wetgeving op geen enkele manier rekening hield met het feit dat we inmiddels allemaal zijn aangesloten op internet en vaak onze producten en diensten daar vandaan halen. Dat is inclusief het wagen van een gokje. Niet iedereen heeft er zin in om goed gekleed een fysiek casino op te zoeken, en spelen liever in een eigen ruimte. Een drankje kost thuis niets en als je houdt van een sigaar dan belet niemand om die op te steken. Er is online ook geen sociale druk om een bepaalde minimum tijd aan een blackjack tafel te zitten. Je hebt het allemaal zelf in de hand.

Deze wet is goed nieuws, en niet alleen doordat er over een tijdje legaal kan worden gegokt. Spelers zullen beter beschermd zijn dan nu het geval. Je weet dan honderd procent zeker dat de online casino’s betrouwbaar zijn. Je kunt er ook van uitgaan dat zodra er een reeks licenties zijn gegeven aan online casino’s de niet-legale aanbieders worden aangepakt. Op een gegeven moment zullen waarschijnlijk tientallen online casino’s een licentie hebben en de overige online casino’s bedenken zich wel voordat ze zich richten op Nederlandse spelers. Het zal nog even duren voordat de eerste online casino’s een licentie krijgen en we verwachten dat het in een reeks zal gebeuren. Dus dat er niet eerste drie licenties komen en daarna weer etcetera. Dat zal voorkomen dat de paar online casino’s die als eerste een licentie krijgen een groot marktvoordeel krijgen op online casino’s waarvan de licenties nog in behandeling zijn.

Ook zal er een afkoelingsperiode zijn voor online casino’s die zich volgens de Kansspelautoriteit niet zo goed hebben gedragen. Maar hoe dat precies zal gaan is nog niet duidelijk. Het idee was eerst dat ze bijvoorbeeld een jaar niet in aanmerking zouden komen voor een licentie, maar in de debatten werd duidelijk dat sommige partijen liever twee of zelfs vijf jaar wilden. We vermoeden dat het slechts een jaar zal zijn, maar dan blijft het nog onduidelijk. LeoVegas bijvoorbeeld kreeg een flinke boete, maar dat was in verband met gedrag in 2016. We herinneren ons nog de Sinterklaas actie die ze aan het eind van dat jaar hadden. Gaat de afkoelingsperiode dan in op het moment dat ze onwenselijk bezig waren, dus is die periode al verlopen? Tenminste, als LeoVegas netjes de boete heeft betaald, wat nu misschien nog niet het geval is.



Je snapt dat er nog wat onduidelijkheden zijn, maar die zullen in de loop van de tijd wel opgehelderd worden. Sowieso verwachten we nog niet dat er al in 2019 licenties worden gegeven. Waarschijnlijker is het dat dit halverwege 2020 zal gebeuren. Voor de spelers zal er natuurlijk wat dingen veranderen. Zo zul je bij registratie bij een online casino je Burgerservicenummer door moeten geven. De online casino’s moeten geanonimiseerd het spelgedrag van haar spelers analyseren, en als blijkt dat je een probleemgokker bent dan kan je uitgesloten worden van deelname bij alle legale online casino’s. De gegevens zullen dus centraal opgeslagen worden. Maar de probleemgokker zal ook geholpen worden, en hoe dat zal gaan is ook nog niet helemaal helder. Een andere consequentie van de legalisering is dat je onvermijdelijk kansspelbelasting gaat betalen over de netto winst. En die is in Nederland bijzonder hoog.

Malafide online casino’s en spelontwikkelaars vallen buiten de boot, of vallen vroeg of laat door de mand. Alle online casino’s zullen een Nederlandstalig aanspreekpunt moeten hebben die in gesprek kan gaan met de Kansspelautoriteit en andere organisaties. Je zou denken dat er in de nieuwe situatie alleen maar winnaars zijn, maar dat zou wat overdreven optimistisch zijn. Dat de overheid door de hoge kansspelbelasting zelf ook flink wat gaat verdienen zal de concurrentiepositie van de legale online casino’s niet ten goede komen. En linksom of rechtsom zullen de extra kosten die de online casino’s hebben door de regulering ten koste kunnen gaan van wat ze aan extra’s kunnen bieden. Maar misschien valt dit mee leveren met name de aandeelhouders iets in, zodat de concurrentiepositie stevig blijft. Bonussen kunnen misschien iets worden beperkt. Zo morgen online casino’s in Zweden slechts één bonus geven per speler.

De online casino’s zullen ook een flink bedrag moeten worden betaald voor voor een licentie, dat loopt in de honderdduizenden euro’s. In Zweden is dat bedrag €125.000, maar wij verwachten eerder het drievoudige in Nederland. En dat terwijl de Kansspelbelasting daar 18% is terwijl die hier rond de 30% gaat zijn. Maar goed, we zijn in de eerste plaats positief gestemd, en benieuwd wat voor gevolgen het gaat hebben voor de spelers en de markt. En voor spelers die hoe dan ook een gokje willen wagen en die licenties niet willen afwachten is ons advies ongewijzigd Speel alleen bij de beste online casino’s, die een licentie hebben in een ander Europees land. En we houden je op de hoogte als er interessant nieuws is!